El cáncer es una enfermedad por la cual algunas células del cuerpo se multiplican sin control y se diseminan a otras partes del cuerpo.
Por lo general, las células humanas se forman y multiplican (por división celular) para formar otras nuevas cuando el cuerpo las necesita, porque las células envejecen, se dañan o mueren. En algunas ocasiones, el proceso no sigue ese orden y las células anormales o dañadas se forman y multiplican cuando no deberían. Estas pueden formar tumores, que pueden ser tanto benignos, como malignos (cuando son cancerosos).
Los tumores malignos invaden tejidos cercanos y también pueden pasar a otras partes del cuerpo y formar nuevos tumores (proceso conocido como metástasis). Por la contra, los tumores benignos no invaden otros tejidos y cuando se extirpan no suelen volver, a diferencia de los cancerosos, pero aún así, pueden ser bastante grandes y provocar síntomas graves y poner en riesgo la vida de la persona.
Ser diagnosticado con cáncer puede ser aterrador a cualquier edad, pero aún más cuando el paciente se trata de un niño. La oncología pediátrica es la especialidad médica que se centra en la atención de niños con cáncer.
En cuanto a la forma de tratarlo, no siempre es igual en niños y adultos. La clase de tratamiento dependerá además del tipo de cáncer y de lo avanzado que esté. Los tratamientos más comunes son:
- Cirugía: procedimiento por el cual el cirujano extirpa el cáncer del cuerpo.
- Quimioterapia: tipo de tratamiento que usa fármacos para destruir las células cancerosas.
- Radioterapia: tipo de tratamiento que utiliza altas dosis de radiación para destruir las células cancerosas y disminuir el tamaño de los tumores.
- Inmunoterapia: tipo de tratamiento que ayuda al sistema inmunitario a combatir la enfermedad.
- Trasplantes de células madre: procedimientos que restauran las células madre que constituyen la sangre de los pacientes en los que se destruyeron con altas dosis de quimioterapia o radioterapia.
Es importante tener en cuenta que los tratamientos contra el cáncer suelen traer consigo múltiples efectos secundarios. Tratamientos locales, como la radioterapia, tienden a afectar al área del cuerpo tratada. Los medicamentos que recorren todo el cuerpo, como la quimioterapia, producen efectos de mayor extensión. Es por esto que los médicos planifican también tratamientos para reducir los efectos secundarios todo lo posible mientras todavía se está tratando el cáncer.
Las consecuencias son difíciles de predecir, pues algunos pacientes pueden presentar efectos secundarios leves, mientras que otros pueden llegar a tener graves problemas. Algunos pueden ser: cambios en la piel, pérdida de pelo, cicatrización tardía de heridas, fatiga, estreñimiento, anemia, diarrea, náuseas y vómitos, pérdida auditiva, llagas en la boca y la garganta, pérdida del apetito, problemas de memoria y concentración, entre otros.
Todo esto puede se agotador, tanto física como mentalmente. Por eso es importante saber cómo afrontar la situación. Algunas recomendaciones para que los síntomas mejoren son:
- Comer alimentos saludables.
- Hacer ejercicio físico.
- Mantener una buena rutina de sueño.
También es aconsejable que los padres o los niños (si ya son lo suficientemente mayores) lleven un registro de los efectos secundarios, anotando:
- Los síntomas y su gravedad.
- Cuándo tienen lugar.
- Qué ayuda a mejorar.
También se puede considerar utilizar otras estrategias de afrontamiento como:
- Técnicas de relajación.
- Masajes.
- Respiración profunda.
- Juegos terapéuticos.
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Imagen 1: https://quenet-torrent.com/tecnicas-quirurgicas/
Imagen 2: https://www.incart.gob.do/blog/la-quimioterapia-se-administra/
Imagen 4: https://www.rafer.es/innovacion-laboratorio-clinico/inmunoterapia-avanzando-contra-el-cancer/
Imagen 5: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/trasplante-de-celulas-madre
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Imagen 8: https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/como-escribir-un-diario-para-la-ansiedad
